Fråga: Jag ska på majbal på Gotlands nation i Uppsala. Hur gör man när man går på bal? Jag vet att det ska vara högtidsdräkt men utöver det har jag ingen koll.
Svar: En bal är en fest med dans. Du som är kvinna klär dig i golvlång frackklänning eller lika gärna lång festfin kjol och festöverdel, (män har frack), anländer i rätt tid, och som på vilken annan stor fest som helst hälsar du först på de som räknas som värdpersoner och därefter på andra som du känner. Är det fler än trettio-fyrtio personer vilket det ju är på en bal, så behöver du inte gå runt och hälsa på varenda en. Men det verkar slött om du inte hälsar alls på grund av det som så många gärna kallar för blyghet. De som du känner ska du absolut hälsa på.
När det kallas till middagen söker du reda på din plats och väntar med att sätta dig till dess att den som är värdperson/värdinna har satt sig. Din bordspartner ska skåla med dig, men innan dess ska den som har fått det uppdraget eller är värdperson välkomstskåla med alla gästerna. Och så pratar du vänligt och intresserat med dem du har inom hörhåll, äter och dricker precis som vanligt, och svarar på skålarna som riktas till dig med ett vänligt leende samtidigt som du ser den som skålar med dig i ögonen.
Efter middagen blir det dans, och den vet du hur man hanterar. Din bordspartner ska dansa första dansen med dig, eventuellt de två första danserna, men det brukar vara skruttigt med den kunskapen, så du kanske själv behöver bjuda upp vederbörande. Eller milt framföra ungefär ”du, traditionen säger att du ska dansa första dansen med mig, är det okej för dig?” Och sedan pågår kalaset och säkert blir det både roligt och minnesrikt och du gör kanske som studenter har gjort i alla tider: går hem när solen går upp. Är värdpersonerna kvar då ska du tacka dem för den glada festen i samband med att du lämnar lokalen.
Magdalena Ribbing