Ordet dop är detsamma som doppa – ursprungligen att sänkas ner i vatten för att symboliskt befrias från synder och stiga upp som en ren människa. Ett kristet dop är ett sakrament, en helig handling och vissa delar i det är nödvändiga för att det ska bli giltigt i kyrkans mening; att den som döps får vatten över huvudet är en sådan del. Med dopet upptas man i kristendomen. Det är däremot inte samma sak som att barnet då får sitt namn; prästen säger ”jag döper dig, XX” (inte ”jag döper dig till X”).
Dopklänningen är en åldrig sed, lång för att barnet ska kunna växa in i kristendomen, brukar det sägas. Vitt är renhetens färg. Men dopklänningen är inte en förutsättning för dopet, det har genom tiderna funnits dopklänningar av högst skiftande utseende och färg. Dopmössan om det finns en sådan tas av under vattenösningen och ska sättas på direkt efter – den är ett skydd mot kyla och drag. Kyrkan har ofta en dopklänning att låna ut, eller så kläs barnet i sina finaste kläder.
Klädseln för de vuxna som övervarar ett kyrkligt traditionellt dop är vanligen för män diskret kostym, vit skjorta och slips om man vill, för kvinnor en knälång kjol med dräktjacka eller klänning i lite finare stil än till vardags, alltid med ärm och ingen eller sparsam urringning. Dopet är en kyrklig företeelse och i kyrkan klär man sig med respekt för kyrkorummet och allt som det symboliserar. Lårkort kjol, urringning osv är inte lämpligt.
Färg väljer man efter smak, dopet är en glädjehögtid och därför har man gärna numera ljusa färger, till skillnad från förr då kvinnornas högtidsklänning var svart för att passa till alla kyrkliga ceremonier från dop till begravning.
Hatt kan kvinnor ha i kyrkan, enligt gammalt bruk som förespråkade att kvinnor skulle täcka sitt hår i kyrkan. I dag är dophattar ofta tunna eleganta skapelser, men formellt ska de inte vara glittriga eller alltför ”tokiga” – de ska präglas av den värdighet som hör ihop med dopceremonin. Korrekt har den som bär hatt också tunna korta handskar till sin dräkt eller klänning.
Jackett som är klädseln vid det kungliga dopet i dag innebär att männen har en knälång svart rock med så kallad svalstjärtsskärning, där skörten formas mjukt bakåt – inte som en frack som har en tvär avskärning i midjehöjd. Byxorna är ofta randiga. Väst hör alltid till, oftast i grått eller blekt gult. Vit skjorta och sidenslips, gärna i mild färg. Förr hade männen plastrong, en pösig halsduk istället för slips; det är ovanligt i dag.
Magdalena Ribbing