Fråga: En ovanlig fråga som kanske inte faller inom ramen: vad är skillnaden mellan en greve och en friherre?
Svar: Det går så bra så att fråga även detta, särskilt som jag kan svara. Lite bakgrund: från början hade adelsmännen inga titlar, och adeln som företeelse anses stamma från år 1280 vid Alsnö – Adelsö i Mälaren – möte då Magnus Ladulås skapade en ordning för stormännen. De gavs skyldighet att hålla kungen med häst och ryttare i händelse av krig mot att slippa betala skatt och bli frälse, alltså skattebefriade. Men titlar hade de inte.
Grevar och friherrar infördes vid Erik XIV:s kröning år 1561 då den nye kungen vill ha ett fint hov med titulerade adelsmän enligt internationell sed. Då gjordes några av ätterna grevliga, vilket var steget över friherrlig som tilldelades några andra ätter. En greve är alltså ett snäpp högre i rang än en friherre. Ytterst formellt, konventionellt och traditionellt tilltalas en greve med det ordet, hans hustru med grevinnan. En friherre tilltalas med ordet baron, hans hustru med friherrinnan. Om de nu vill, vilket är högst ovanligt i nutid. Adliga titlar saknar dag betydelse, de är en historiskt intressant kvarleva.
Magdalena Ribbing